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    “那就再来一针。”

    “先别这么做，刚才他心跳都停了。是不是该谨慎点？”

    “咱们得对自己选中的人有信心哪。这么多考验，他都挺过来了，这次也没事的。来，听我的，加大剂量！”

    见鬼。麦克尼尔脑海里刚冒出些骂人的念头，就又一次昏了过去。这次他沉睡的时间比之前还要长，在睡梦中，他仿佛又回到了那个空旷的灰白色的大厅，同初来乍到的罗根继续研究在不同平行世界生存的同时贯彻自己的主张的办法。

    他们确实需要一个标准。以前麦克尼尔也制定过标准，不过那时团队里的每个成员对于那些并不怎么严格的准则都有自己的一套解读方法，以至于他们往往会为了自己的目的而做出些更务实的选择，甚至是同敌人虚与委蛇地暂时联合起来。

    坦诚地讲，麦克尼尔从来都不觉得偶尔跟敌人打太极是什么不可饶恕的罪行，他自己就不止一次地为了个人（但更多的是GDI）的利益去私下联络NOD兄弟会。真正让他在意的是这种多样化的解读在团队中造成的纪律缺失，当每个人都为不同的目标投入了大量时间和精力之后，指望他们再尽心尽力地服务于团队的整体利益就不大现实了。

    “等等，你的意思是说，你的团队实施的是一种去中心化的管理模式？”那时津津有味地嚼着勃艮第红酒炖鸡的罗根抬起头，脸上半是无奈，半是一种麦克尼尔说不上来的放松，“亏他们能跟你这么长时间还没闹更严重的矛盾……一听就觉得明天要散伙。”

    “这是有代价的。我默许他们可以有更多的自主性——其实在大部分情况下我们在各个平行世界自身难保，根本管不了别人——换来他们在能自保的前提下为团队的利益服务。”麦克尼尔心虚地避开了罗根的视线，他本是要给罗根补办个欢迎宴会的，可不是为了专门来听罗根训斥他的，“但我们还有别的办法吗？没有，我们在陌生的平行世界里既是唯一可靠的战友又是需要警惕的……潜在对手。”

    “我现在明白你为什么最后没当上总司令或参谋总长了。”罗根从嘴里吐出几小块鸡骨头，那些残渣马上就消失不见了，“不应该啊，所罗门生前没少教你，我也没有藏私啊。”

    “不是那么回事——”

    “那就不提这些。这件事没必要很严肃地去讨论，我们现在就把它解决。既然你说把GDI的整套办法挪用过去很不恰当，找些基础的原则总没错吧？比如说，在没有外星人入侵等对整个人类文明造成重大威胁的外敌的情况下，把消灭自由世界之敌作为头等大事。”

    ……这也行不通，麦克尼尔早就发现有时候危害自由世界的敌人恰恰藏在自由世界内部。他们装作是热爱自由世界的自由民或斗士，暗地里做着数不清的只会透支自由世界的信用的蠢事。

    当麦克尼尔的意识再次恢复清醒的时候，他庆幸自己总算不必和手术台、医生还有无影灯为伴了。眼前是一个完全封闭的房间，整体呈现出灰白色，墙壁看上去并不那么坚硬，可能是铺设了防止囚犯撞墙自杀的软质缓冲材料。至于鼓起勇气继续这不知何时会有尽头的旅程的麦克尼尔本人，则被绑在椅子上：他的双臂和双腿都向后弯曲着，由坚固的锁链捆在一起。

    直到现在，他还是觉得自己整个人都昏昏沉沉的。不必说，这里是进行某项罪恶的人体实验的研究所，而他是受害者之中的一员。正当他想从房间内单调的墙壁上找出些不同之处时，在他正前方那一堵看上去和其他墙壁别无二致的墙上出现了一圈凹陷下去的黑色边框，很明显是一扇门。从门后方走出一个穿着黑袍、戴着一顶可笑的黑色高帽子的人，那人迈着迟缓的步子，走到麦克尼尔面前，以机器般的毫无波澜起伏的语调对他说道：

    “你的名字，叫埃里克·亚当斯（Eric Adams）。”

    嗯，这就是他的新名字了，起码迈克尔·麦克尼尔这个名字暂时不能使用了。

    “你是生活在本土的布里塔尼亚人，出生于神圣布里塔尼亚帝国的潘德拉贡。父母在你年幼时死于意外事故，此外你并无任何其他亲属……”

    等等，他听到了什么？如果不是因为浑身上下的肌肉仍然乏力、如果不是因为自己的理智告诉自己需要保持镇定，麦克尼尔几乎要从椅子上跳起来。他刚刚听到了一个熟悉的词汇，而他的冒险正是从这里开始的。不，现在还不能激动，他得等到对方暴露出更多的情报再说。对，他得把自己伪装得像是个没有自我的傀儡一样，只需要木然地坐在椅子上听别人的讲话就好。

    他必须尽快找出解决方案。哪怕黑袍人只是说了些再普通不过的个人信息、里面并不包含麦克尼尔感兴趣的什么机密情报，他也要从中编织出真相。当麦克尼尔仍在犹豫自己是否需要表现出惊讶的模样来吸引对方的注意力时，两名穿着厚重的防护服的医生从那敞开的门外走进来，其中一人手里端着体积大得令麦克尼尔有些畏惧的注射器，径直向麦克尼尔奔来。想要反抗的麦克尼尔扭动脖子，发现自己身后还挂着另一个输液瓶——他就知道这些人不会随便把他丢在一个空屋子里。

    ……他又陷入了沉睡中。

    看在上帝的面子上，他真的希望自己下一次醒来的时候不会莫名其妙地又陷入沉睡中。在他完全昏迷之前，麦克尼尔还在考虑着自己之前做过的事情。他还记得布里塔尼亚帝国是由流亡到美洲的英国王室建立的新国度，后来更是逐步整合了所有流亡到新大陆的旧世界的贵族们从而统一了美洲大陆——在那之后就陷入了漫长的动荡和衰退之中，直到敢于向大贵族亮剑的皇帝查理三世出现，局面才有所改观。

    ——严格来说，他麦克尼尔也算得上是创造历史的人物了，只不过不一定是积极意义上的。当初不忍看到整个美洲都在一群活在19世纪甚至更早时代的贵族肆虐下沉沦的麦克尼尔以所谓强而有力的完整市场对外界有利之类的借口说服了同在潘德拉贡的外国访客们和他一同搭救查尔斯皇帝而不是反过来协助路易大公和大贵族，假如历史证明他当初的选择是错误的，那他可真算得上是历史的罪人了。

    不想继续在循环里打转的麦克尼尔发现自己再度恢复清醒时，没有轻举妄动。他安静地躺了几分钟，没听到有什么奇怪的动静，这才大胆地睁开眼睛。

    “他们倒是还挺贴心。”从床上站起来的麦克尼尔活动着身体，他现在穿着一套浅绿色的军服，但他没有在长袖上衣和裤子上发现什么值得注意的标志。“……这里是军营宿舍吗？”

    看上去不像。他并不认为自己会很快被那伙人转移到军营里，这处【宿舍】大概率只是那伙人让他快速接受当前身份的临时搭建起来的场景罢了。虽然那些人说的是英语且不止一次地提到布里塔尼亚，麦克尼尔还不想马上把那伙人和布里塔尼亚帝国联系起来。这肯定是个有一定规模的阴谋，他在把一切搞清楚之前还不能轻举妄动。

    于是，他动作迟缓地挪向房间里唯一的一扇门，还没等他的右手碰到门把手，门就被人从外面打开了。几个同样穿着军服但身上没有任何军徽或军衔标志的人走进屋子内，为首的那人一把抓住麦克尼尔，很热情地说道：

    “你总算醒了。来，咱们赶快去见上校。”
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