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    第二年，再撤出朔州，找个理由——比如说‘边民内迁，土地荒芜’。第三年，等风声过了，最后剩下的应州……”

    他顿了顿，把笔放下。

    “应州是咽喉之地，不能明着给，但如果你们的铁骑‘意外’越过边界，而当地的守军恰好‘反应不及’……”

    灰袍男人哈哈大笑起来。

    “张先生果然是个妙人！这种法子都想得出来！”

    张居正的脸上没有任何笑意。

    “但有一件事，我要你们保证。”

    “什么？”

    “互市开关之后，你们的骑兵不准越过胡杨林一线，这是底线。

    如果你们越界，我拼着这个首辅不做，也会调九边大军压境。”

    他的语气平淡，但陈桉从那双浑浊的老眼里看到了一种冷厉的光。

    灰袍男人被这种目光看得有些不自在，干笑了一声：“张先生放心，我们北元人最重信义。说好的事，不会反悔。”

    “信义？”张居正轻轻笑了一声，笑声里带着一丝说不清道不明的嘲讽，“台吉，你我都是实际的人，就不要说这些虚的了。

    我信的不是你们的信义，我相信的是利益。

    只要互市的利益大于劫掠，你们的骑兵就不会越界，我说的对不对？”

    灰袍男人愣了一下，然后再次大笑。

    “好！张先生快人快语！那我也跟你说明白了，只要马市开着，银绢按时送到，我们的人不会越过胡杨林一步，但如果你这边出了什么岔子……”

    “不会出岔子。”张居正打断了他，“我做事，向来不留后患。”

    陈桉躲在帷幔后面，每一个字都听得清清楚楚。

    这就是大乾的首辅，那个在朝堂上高谈阔论“富国强兵”、在奏折里痛陈“边患之祸”、在世人眼中鞠躬尽瘁的张居正。

    他一边在朝堂上喊着要整饬边防、加强军备，一边在暗地里和北元的人做交易，要把大乾的土地一寸一寸地送给敌人。

    他一边用“开源节流”的名义裁撤冗官、缩减开支，一边用大乾的国库银两去填北元的胃口。

    这个人比陈桉想象过的任何一个贪官污吏都要可怕。

    贪官污吏最多是搜刮民脂民膏，中饱私囊。

    而张居正，是在挖大乾的根基，是在用将士们用命换来的土地，换取他个人的政治安稳。

    “那就这么说定了。”灰袍男人站起来，拍了拍衣袍上的褶皱，“我回去之后会跟父王禀报，来岁开春，宣府镇的马市……”
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